Lycopène

Le lycopène est le caroténoïde responsable

de la couleur rouge de la tomate, de la pastèque

et du pamplemousse rose. Mais ce n’est pas un

simple colorant, puisqu’il est doté d’un

excellent pouvoir antioxydant, combattant

les radicaux libres et prévenant ainsi de

nombreuses maladies dégénératives.

En fait, c’est sa structure chimique linéaire,

renfermant treize doubles liaisons conjuguées,

qui est responsable de son exceptionnelle

capacité à neutraliser les radicaux libres.

Les caroténoïdes constituent une famille

composée de colorants naturels du monde

végétal. Seuls quelques-uns se retrouvent

dans l’organisme, et plus précisément dans

le sérum sanguin. Mais ils sont tous apportés

par l’alimentation. Le plus prépondérant est

le lycopène, qui augmente l’efficacité des

systèmes immunitaires, inhibe la mutagenèse, 

réduit l’oxydation des LDL et diminue le taux

du cholestérol, protégeant ainsi des maladies

cardio-vasculaires.

De plus, une étude a démontré que la

supplémentation avec du lycopène permet

de protéger et de traiter le cancer de la prostate.

Après supplémentation, les tumeurs avaient

diminué de volume. De même, il a été constaté

que le taux de PSA, antigène spécifique de la

prostate, avait lui aussi diminué.

On l’a dit, la tomate et ses dérivés sont la

principale source du lycopène alimentaire.

Malheureusement, dans la tomate fraîche ou

dans son jus, le lycopène se trouve cloisonné

dans la matrice végétale qui compose le fruit,

ce qui fait que très peu de lycopène est absorbé

par l’organisme. Il est donc indispensable de

compléter l’alimentation par des suppléments

nutritionnels renfermant du lycopène.

La quantité actuellement suggérée par les

scientifiques se situe entre cinq et dix

milligrammes par jour. Cependant, dans

certaines études, des quantités plus

importantes de lycopène ont été utilisées,

et aucun effet secondaire n’a été relevé.

De plus, il faut savoir que le lycopène,

absorbé par l’organisme, se retrouve à

des quantités plus importantes que les

autres caroténoïdes dans le sang et les

organes. Ceci laisse penser que cette

répartition permet une meilleure

protection de certains organes.

Le lycopène s’adresse évidemment à tous

ceux qui sont soucieux de préserver

leur santé. Toutefois, le lycopène est

plus particulièrement important pour

les hommes qui veulent protéger leur

prostate et pour ceux ou celles qui désirent

se prémunir contre les maladies cardio-vasculaires,

les méfaits de rayons UV du soleil et les

effets néfastes des radicaux libres.

Enfin, le lycopène est également utile pour

les fumeurs qui subissent l’action destructrice

des radicaux libres.

On trouvera les suppléments à base de lycopène

dans le commerce de la diététique, sous

différentes formes : compléments secs et

solubles, colorants naturels, concentré de

tomate à utiliser pour rehausser la saveur,

fibres diététiques à utiliser comme modifiant

de texture ou comme agent absorbant, et

même produits cosmétiques.